Software Social: Friendster

La gran novedad estos días en Internet corresponde a los sitios tipo Friendster: sitios del tipo "amigo de un amigo" que explotan esas redes sociales.

Aquí van un acrónimo y un término nuevos que aprender: redes "FOAF" (Friend Of A Friend) y, "Software Social" que es la categoría en la que caen los sitios web del acrónimo.

Según la portada de Friendster, la descripción de lo que allí puedes hacer es:

1. Conocer gente con la que salir
2. Hacer nuevos amigos
3. Ayudar a tus amigos a conocer gente nueva

Crea tu propia comunidad personal y privada, donde puedes relacionarte con gente conectada a ti mediante amigos mutuos. Es fácil y divertido!

Parece un sitio de estos de buscar pareja. En cierto sentido lo es, pero con una aproximación diferente. De hecho su creador Jonathan Abrams, un antiguo programador de Netscape, lo creó porque quería "mejorar su vida social" luego de intentar y salir corriendo espantado de citas con mujeres salidas de algún sitio de citas.

Difiere fundamentalmente de aquellos sitios en que la gente con la que te relacionas está, por así decirlo, "aprobada" por un conocido (o un conocido de un conocido). Lo interesante es que además de "citas" la gente lo está usando para crear nuevas relaciones de trabajo, encontrar compañeros para ir al teatro o a un viaje a Las Vegas... y quien sabe qué más.

Al inscribirse en Friendster es necesario aportar datos como intereses personales, música favorita, libros favoritos y hay un espacio para describirse a uno mismo. La foto es un requisito fundamental.

Aunque Friendster está aún en beta (en fase de pruebas) su éxito se puede medir contando las imitaciones que ya van saliendo así como las parodias y las herramientas de terceros.

Incluso hay organizaciones de usuarios anti-Friendster. En este artículo de SF Weekly explica cómo usuarios "creativos" han sido borrados del sistema. Jesucristo y Chewbacca son algunos de los que han sido expulsados porque la política de Friendster admite sólo usuarios "reales" con fotos igualmente "reales". Algunos que han puesto la foto de su perro también han sido eliminados. El "lado oscuro de la fuerza" no tiene cabida pues... aunque se estén haciendo cosas muy creativas (o absolutamente divertidas).

Lo interesante del éxito de Friendster es que puede estar mostrando el camino hacia un resurgir de compañías de Internet, esta vez coherentes y surgidas de buenas ideas.

La compañía no ha hecho marketing ni tiene grandes presupuestos ni mucho menos (al menos no de los de aquellos tiempos) y mantiene una plantilla bastante pequeña pero una base de usuarios de 1.5 millones. Aunque de esos, los "Fakesters" de Friendster son la cara más divertida: la película favorita de "Calamar Gigante" (no es de extrañar) es 20.000 Leguas de Viaje Submarino.

Luego más sobre el tema porque ahora tengo un mensaje de Monica Lewinsky que necesita tabaco.