Nano PPG

Hoy ví un episodio de las Powerpuff Girls (Las supernenas, las chicas superpoderosas) y me sorprendió la ciencia detrás de la historia de hoy. (Sí, soy fan de Buttercup, qué pasa?)

Resulta que a Townsville lo cubre una nube inmensa, comienza a llover y todo comienza a desintegrarse: edificios, ropa, carros, todo. El profesor descubre que en las gotas vienen "escondidos" nanorobots que se comen todo el carbon y así se reproducen por sí mismos. Pronto el planeta podría ser devorado por esta masa literalmente viva.

Eso suena a la novela Prey de Michael Crichton (que quiero leer) y aunque los nanorobots no son aún una realidad, lo serán muy pronto. Y el peligro que corrió Townsville lo pueden sufrir Milán o Nueva York.

Los "nanobots" serán una de las soluciones más avanzadas de la tecnología de todo lo "nano" y de mayor utilidad para la humanidad. Sólo hay que imaginar a diminutos robots viajando en el flujo sanguíneo en busca de radicales libres o tumores y que estén programados para su eliminación.

El problema radica en que los nanobots son complicados de fabricar (por eso aún no existen) y se necesitarán miles (millones?) para realizar una tarea, así que su única forma sensata de fabricación es la autofabricación. Es decir, esto puede ser más peligroso que la fisión nuclear que es muy buena en buenas manos y nefasta en otras.

El episodio de las Powerpuff Girls se resuelve con el profesor reduciendo a las tres super heroínas a nanoniñas que terminan partiendo traseros de nanobots. Lo brillante del asunto es que precisamente esa es una de las soluciones teóricas al posible problema del nanobot maligno: el nanobot policía. Anoten un título para un juego de Playstation: "Nanobot Wars".

Asimov no inventó las leyes de la robótica en vano. Las vamos a necesitar:

1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño.

2. Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto cuando estas órdenes están en oposición con la primera Ley.

3. Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no esté en conflicto con la primera o segunda Leyes.

Otras soluciones de las que ya se hablan se refieren a protocolos de autenticación contra servidores control vía ondas de radio de manera que ningún nanobot funcione sin ser vigilado. Y se habla ya de la creación de organizaciones que agrupen y dirijan con seguridad y control el desarrollo de estas tecnologías.

Bill Joy, fundador de Sun escribió hace un tiempo un artículo en Wired ya muy célebre sobre los peligros de las tecnologías llamadas GNR (Genetics, Nanotechnology, Robotics) y Kurzweil, uno de los grandes defensores de la tecnología es también uno de los primeros en advertir y educar sobre los peligros para evitar que un día no dejemos del planeta ni la caja negra.

Claro, que aún nos sentamos sobre suficientes bombas nucleares como para desaparecernos en menos de un minuto. Powerpuff Girls incluidas.

[Para saber más: Sobre nanotecnología aquí hay una interesante colección de artículos y aquí la entrevista con Bill Joy al salir de Sun donde habla de nuevo sobre estos temas y su dedicación ahora a ellos]