Billete de vuelta
De todos los datos sobre el trasbordador que se han dado en los últimos días me quedo con uno que me ha puesto cara de asombro de libro: el billete de ida (de vuelta) en avión del Discovery a Florida cuesta 800.000 euros, más de un millón de dólares!
Pero a que se ve bonito:
Todos esperamos que reviente el Discovery reentrando
O eso parece a juzgar por la cobertura amarillista de los periódicos y noticieros que se ven por aquí.
Salvando las distancias, cuando el Apollo 13, la gente estaba enganchada a la tragedia en ciernes pero me parece a mí (no había nacido yo) que por el agobio y el interés de ver sanos y salvos a los astronautas.
A lo mejor en Estados Unidos no es así, pero creo que hay un morbo bastante oscuro y malsano detrás de las noticias que veo en España sobre los problemas y reparaciones del Discovery. Parece que se deseara otra tragedia. Qué feo.
El Humble Space Telescope
Esta mañana venía escuchando el podcast del programa de divulgación científica Quirks and Quarks de la radio pública de Canadá y me entero de que Canadá tiene un telescopio espacial (ignoraba que hubiera otro) llamado Most lanzado hace casi 2 años.
La entrevista se la hacen al chief scientist del proyecto quien revela que al telescopio le llaman el Humble (humilde) por su tamaño y costes mínimos en comparación con el Hubble.
Pero parece que es el David de la historia y está dando mucho de sí la pequeña inversión:
At the size of a suitcase and a cost of $10-million dollars, the Microvariability and Oscillation of Stars instrument is a modest machine. Yet, it's changing our understanding of how stars function. It was designed to look at changes in light-leaving stars around the universe, and recently it's begun looking at planets. As its latest achievement, MOST has found the first clues for cloud cover and weather patterns on a planet 150 light-years away from earth.
Blue Origin
Hoy me encuentro en Barrapunto algo que ya había leído en Wired: la aventura espacial de Jeff Bezos (el de Amazon), Blue Origin.
Una compañía de turismo espacial que dice estar construyendo "hardware de verdad, no presentaciones de PowerPoint". Jeff quiere ir al espacio, pero lo quiere hacer por el camino más largo... construyéndose él la nave. A eso le llamo yo un sueño obstinado de infancia incapaz de abandonarte en toda tu vida.
Bueno, al parecer no sólo la nave, en el artículo de Wired decían:
A source close to Blue Origin says the outfit has a 20-year plan: "They want to develop near-Earth space, not only from a tourism standpoint They see industry up there: space colonies, hotels, stuff like that. They want everything, not just ballistic trajectories."
Y como si Blue Origin no fuera suficientemente geek con el Bezos, me entero hoy que Neal Stephenson (Criptonomicón) participa del consejo de dirección. En su sitio (buscar "Space") Neal habla sobre su participación en la compañía.
Por cierto, si sabes hacer naves espaciales, dos cosas: uno, ¿qué haces visitando semejante blog?, y dos: Blue Origin busca gente como tú ;)
Videos de la NASA
Escudriñando el Internet Archive (archive.org), leo en los forums una petición para incluir videos de NASA en el archivo. Las imágenes y videos de NASA son de dominio público, así que tiene sentido.
Pero allí alguién apunta este link a NASA sobre todas las misiones Apollo que además incluye clips de video de las misiones:
http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/alsj/frame.html
SpaceShipOne
Esta es la foto que más me ha impresionado del histórico vuelo de ayer del SpaceShipOne. El primer vuelo comercial tripulado al espacio. De el Mundo:
MOJAVE (EEUU).- La nave 'SpaceShipOne' ha aterrizado con éxito en el aeropuerto californiano de Mojave tras haber ascendido unos 100 kilómetros, lo que se considera el límite del espacio exterior. Éste es el primer cohete privado que ha llegado al espacio con el fin de desarrollar el turismo espacial.
100.000 dólares parece que costará el paseito al principio.
Más información aquí (un excelente resumen de la BBC)
¿Hemos descubierto vida en otro planeta?
Se ha descubierto gas metano en Marte. Dos fuentes son posibles: volcanes activos (no se sabe de ninguno) o microbios. El metano dura muy poco en la superficie de Marte, así que debe estar regenerándose constantemente:
La carrera entre la Agencia Especial Europea (ESA) y la NASA por hacer el mayor descubrimiento sobre Marte ha dado hoy un nuevo salto, al anunciar la agencia europea que la Mars Express ha detectado en la atmósfera del planeta rojo gas metano, lo que puede ser una señal de vida, según creen los científicos.
Y la gente ejecutando SETI@home ;)
Aquí el artículo de la BBC, aquí el de El Mundo
PD: No me caigan, SETI busca vida inteligente, lo sé.
Challenger también
Hace dos días eran Las Montañas de Apollo (1) y hoy la NASA anuncia además que el sitio de amartizaje del Opportunity se rebautiza como "Challenger Memorial Station" en recuerdo a la tripulación del Challenger desaparecida en 1986 en aquel trágico accidente.
Las montañas de Apollo (1)
NASA anunció ayer algo realmente emotivo: han puesto nombre a tres colinas cercanas al sitio de amartizaje del Spirit en honor a los tres astronautas del Apollo 1, la misión que nunca sucedió. "Gus" Grissom, Edward White y Roger Chaffee murieron quemados dentro de la capsula del primer Apollo mientras realizaban unas prueba de rutina.
Grissom, White y Chaffe no murieron en vano sin embargo. NASA se tomó muy en serio esta catástrofe y se rediseñó casi por completo la nave Apollo y la seguridad de las misiones.
Aquí indicadas en la foto: Chaffe Hill, Grissom Hill y White Hill. Aquí el sitio de la NASA con la foto en mayor resolución y otras fotos de las colinas.
La nueva era de las estrellas
"He esperado 31 años este día", Eugene A Cernan, el último hombre en la luna.
Bien, Bush "llunior" lo hizo, dió su discurso sobre los nuevos planes de NASA: ir a la luna entre 2015 y 2020, prepararnos para instalar una base en la luna e ir a Marte, encender nuevamente el Trasbordador Espacial pero sustituirlo hacia 2014 y terminar con el trabajo que queda en la International Space Station para 2010.
Bienvenidos a la nueva era del espacio... al nuevo impulso tecnológico que le faltaba a la humanidad: estamos avanzando vertiginosamente en genética, robótica, procesamiento computacional, inteligencia artificial, nanotecnología y por el contrario hemos estado dando pasos tímidos y desfasados en la conquista del espacio.
Nueva era para soñar con las estrellas y una mejor humanidad. Están invitados todos a mi casa para la fiesta de ver en vivo al hombre en la luna por primera vez aunque sea la segunda.
No recuerdo quién decía que le encantaría vivir en una gran era donde cosas trascendentales pasaran (como una crucifixión decía). Me gusta pensar que durante los primeros 30-40 años de este siglo viviremos una de esas eras.
Godspeed NASA
Vamos a Irak, vamos a la Luna, vamos a Marte
¿Cómo hace uno? ¿Se alegra o se te revuelve el estómago? ¿Mejor ser escéptico?. Corren rumores de que Bush podría anunciar la semana que viene un programa de retorno a la Luna y de una misión tripulada a Marte. En la noticia del mundo:
"La idea es ir a Marte y la forma de llegar a Marte es ir a la Luna. Es el equivalente de escalar el Monte Rainier como preparación para el Monte Everest", dijo Howard McCurdy, un especialista de estrategia espacial de la Universidad Estadounidense en Washington.
<ironías>Los años electorales son hermosos, cada año debería ser año electoral en EEUU y en Europa, en Irak, en Cuba, en Venezuela, en Corea del Norte</ironías>
Habrá que abrir una botella ese día para celebrarlo... si sólo fuese un Keneddy (una persona decente, quiero decir) que hiciese el anuncio sería infinitamente más hermoso...
Sólo espero que pase lo contrario a lo que pasó en 1969: el trabajo que un gran demócrata inició lo culminó un mal republicano.
EEUU vs el Comunismo: Parte 2. Regreso a la Luna
No puedo sino emocionarme al ver esta noticia: Estados Unidos estudia regresar a la Luna. Otra carrera espacial no le hace daño a nadie.
Por supuesto, EEUU está "nervioso" -llamémosle así- por el programa espacial chino. Dominar el espacio es importante para seguir siendo potencia mundial y evitar amenazas futuras.
China, según algunos observadores apunta muy lejos con su programa espacial, a la Luna y la NASA tiene desde hace décadas archivados planes para tener presencia permanente en nuestro satélite. Si de verdad vamos a presenciar una carrera espacial en forma esto se va a poner bien interesante.
Si mal no recuerdo, para Apollo habían planeadas misiones hasta la 21 de manera seria y quizá hasta la 30 en las primeras visiones más optimistas. Sólo se llegó hasta la 17. Esto quiere decir que nos quedamos sin muchas cosas que hacer allá, entre ellas, conocer los polos.
Si queremos llegar a Marte, quizá lo más sensato sea "practicar" de nuevo con la Luna y establecer una base permanente para el estudio del espacio y para las comunicaciones con nuestras misiones del futuro.
Esta no va a ser una carrera "bonita" como la otra. Se va a hablar de amenaza y seguramente se va a emplear la palabra terrorismo para convencer a los americanos de que hay que gastarse la millonada que hay que gastarse. Lo que espero, por otro lado, es que los chinos sean sensatos y piensen primero en la comida de su gente.
Ojalá al final, esta carrera (a cruzar los dedos porque de verdad haya carrera) sea tan inspiradora y beneficiosa para la humanidad como la otra.
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Actualización: China ya ha descrito sus planes para la luna: un chino allá en 2020.
Deep Purple, Espacio y Kalpana
Anoche tuve el inmenso placer de ver en vivo a Deep Purple, una banda que ya era famosa en el mundo entero antes de yo nacer. Made in Japan, de 1972 es el álbum en vivo más famoso de la historia del rock y es simplemente hermoso ver a estos "viejos" descargando desde sus cinco esquinas virtuosas color púrpura en un escenario.
Pero lo que quería escribir aquí es sobre la unión Deep Purple y Espacio que descubrí anoche y que me sorprendió más aún esta mañana al hacer un poco de investigación (googleing que llaman).
Anoche Ian Gillan anunciaba la siguiente canción de la noche con una explicación acerca de su origen: mientras grababan el presente disco -Bananas- el pasado enero, recibieron la dolorosa noticia de la desintegración del Columbia en su reentrada al planeta.
Inmediatamente Steve, según creo haber entendido, comenzó a componer una canción, Haunted. Que es impresionantemente hermosa puesta a contraluz sobre los terribles acontecimientos del transbordador de NASA. La recomiendo de todo corazón para todos aquellos fans del espacio y la música.
Eso fue lo que descubrí anoche, lo que descubrí esta mañana es que Kalpana Chawla, especialista en la misión fatídica STS-107, llevaba consigo 3 CDs de Deep Purple firmados por la banda que ponían cada noche antes de dormir:
Ella (Kalpana) asistió a su primer concierto de rock, un show de Deep Purple, en 2001 con su esposo. "Kalpana no es necesariamente aficionada al rock," afirmaba su esposo acerca de aquel concierto. "Aún así ella caracterizó el concierto como una "experiencia espiritual"
Leyendo esta mañana las letras de Haunted se me ocurre que está escrita como si las palabras salieran del esposo de Kalpana:
All that's leftDeep Purple recibió el pasado 23 de Septiembre durante un concierto en México, de manos de Jean-Pierre Harrison, el esposo de Kalpana, los restos recuperados de los 3 CDs rescatados por NASA en Texas.
Is the ghost of your smile
It stays awhile
Then fades awayI hear your footsteps on the ground
Tempting me to turn around
It's just the echo
Of a disenchanted lover
Shuffling aimlessly
Homeward bound
:~(
Estrellas amarillas en el Espacio
Bienvenido al nuevo milenio de China:
¿Alguien sabe de un buen curso de Mandarín?CNNenEspanol.com - China se convirtió el miércoles en el tercer país en lanzar una nave espacial tripulada en órbita, según la cadena de televisión estatal china CCTV.
El lanzamiento, el primero de su tipo para el programa espacial chino, envió al espacio Yang Liwei, un piloto de combate de 38 años, a un viaje de 21 horas que se espera que cumpla 14 vueltas alrededor de la Tierra.
Los Taikonautas
En esta semana de Octubre de 2003 -si todo va bien, el miércoles 15- se inicia lo que puede ser el tercer gran y renovador impulso en la conquista espacial. China se convierte en el tercer país en poner, por sus propios medios, un hombre allí, fuera del planeta.
Como en casi cualquier otra actividad del desarrollo humano, mientras más participantes, mayor beneficio global. Sin la guerra fría probablemente estuviésemos hoy en pañales (aún más) en la conquista del espacio. La competencia entre EEUU y Rusia por la última frontera aceleró exponencialmente el desarrollo tecnológico de la industria espacial en beneficio del resto de la humanidad.
Al menos esa es la versión que todos conocemos, pero desde la perspectiva histórica la carrera fue por la supremacía de modelos políticos y sociales. Los Estados Unidos sufrieron luego del Sputnik una grave crisis interna, sobre todo cuestionando su modelo educativo y la capacidad de sus científicos para mantener seguro el país. Hoy a China, la mueven los mismos válidos principios de demostrar que su modelo, su sociedad, son capaces de llegar a las estrellas: esencia humana, qué le vamos hacer.
El titánico y secreto esfuerzo chino parte con la ventaja de todo el conocimiento previo. Al menos saben que el hombre puede sobrevivir en el espacio y soportar la reentrada, recordemos que todo este era pura incertidumbre al inicio de la hermosa carrera espacial. Adicionalmente ha basado oficialmente toda su tecnología en la más confiable que existe, la Rusa, y de esto deja constancia la similitud entre la nave China Shenzhou y la Rusa Soyuz.
Evidentemente estamos ante la presencia de un primer paso. Pronto, podríamos ver al primer hombre no americano orbitando la luna, o a chinos en la estación espacial. El diseño de la nave china permitiría, al parecer, ir a la luna y acoplarse a la Estación Espacial Internacional.
Esperemos que la bienvenida al club sea exitosa, suerte al primer Taikonauta.
Links:
- Enthusiasm for Manned Chinese Space Mission Grows as Launch Window is Firmed
- NASA and China Should Work Together, Apollo Moonwalker Says
[Ocatrapse y yo hemos escrito este post en colaboración y lo publicamos en ambos blogs]
Diez (9) razones para un programa espacial
El otro día escribía sobre el anuncio de la NASA de continuar los vuelos en Marzo y el por qué yo considero que es importante que nos mantengamos en espacio. Bueno, Space.com ha publicado un artículo que expone –desde el punto de vista americano- cuáles son las 10 razones más importantes (aunque sólo hay nueve!) por las cuales los programas espaciales son vitales:
Es hora de que todos (los ciudadanos de a pie) entendamos las maneras en las que los programas espaciales son tremendamente importantes para resolver los grandes problemas que afrontamos quienes vivimos en la tierra.
- Prevención de desastres ambientales: satélites que miden el ozono, la destrucción de la selva amazónica, el calentamiento global, la contaminación... - Red global de comunicaciones, entretenimiento y datos gracias a satélites avanzados que conectan todo el globo - Servicios de educación y salud globales. Únicamente a través de servicios satélites es posible prestar educación y salud a millones de aldeas aisladas del mundo. - Energía barata y ecológica: tecnologías en desarrollo que proveerán al planeta de energía inagotable desde el espacio. - Seguridad en el transporte: las tecnologías de satélite permiten el control y seguridad del transporte aéreo. - Sistemas de emergencia y de recuperación: La habilidad de prevenir a la población sobre huracanes, tormentas y otras catástrofes dependen cada vez más de la tecnología espacial. - Defensa nacional y seguridad estratégica: monitoreo de actividades militares, lanzamiento de misiles. - Protección ante catástrofes planetarias: continuidad de la raza humana. - Creación de nuevos trabajos e industrias: los programas espaciales en todo el mundo estimulan la economía, mejoran la agricultura y un largo etcétera. Por cada dólar que se ha invertido en el espacio, 25 se han generado en la economía.
Alegría! La NASA vuelve al espacio
El transbordador vuelve al espacio. Aunque algunas voces critiquen el programa del transbordador como costoso y poco beneficioso, es importante que el hombre se mantenga en el espacio. La mejor forma de explorar es explorando. La mejor forma de aprender más del espacio -y beneficiarnos de ello- es estando allí.
Por eso es una gran noticia que el transbordador vuelva a volar. CNN publica:
WASHINGTON (AP) -- La Dirección Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos ha desarrollado un plan de reanudación de vuelos de transbordador que se fija como objetivo volver al espacio el próximo mes de marzo.Todo depende claro, de que se apliquen todas las medidas del informe de recomendaciones de la comisión de investigación del Columbia. Al parecer hay voluntad por parte de NASA. Esperemos que se mantenga esa voluntad por siempre y no vuelvan a la desmotivación y consecuente abandono de la seguridad.
[...]
El plan de la NASA, divulgado oficialmente el lunes, detalla un programa de vuelta al espacio que fija el 11 de marzo como "fecha de lanzamiento". Sin embargo, el portavoz de la agencia, Allard Beutel, dijo que esa fecha era simplemente un plan y que no era definitiva.
Nuevo término a aprender en la historia de la conquista espacial
Pronto, si todo no es más que propaganda comunista, nos acostumbraremos a ver chinos en el espacio. Me ha causado curiosidad el término para referirse a un hombre del espacio si es de origen chino. Los estadounidenses son astronautas y los rusos son cosmonautas, pero los de la gran nación asiática son: TAIKONAUTAS
Suena gracioso al menos. :)